Le domaine qui donna son nom au héros de la première croisade avait pour chef-lieu la petite ville de Bouillon situé aujourd'hui dans le Luxembourg belge, sur la rivière de Semoye, entre Pouzon et Sedan. C'était au onzième siècle, une possession de l'église métropolitaine de Reims, inféodée à la puissante maison des comtes d'Ardennes. Cette famille, d'où sortit Godefroi de Bouillon, tenait alors comme principale fief le duché de Lorraine, dans la mouvance de l'Empire.
Un malheureux enchaînement d'agitations politiques, de guerres, de traités, également funestes à la France, l'avait privée de ses provinces de l'Est, devenues ainsi une simple division territoriale du royaume de Germanie.